¿Por qué fue la batalla de Antietam la mayor victoria de la Unión? ¿En qué momento fueron los esclavos los protagonistas principales de la lucha por la reunificación del país? ¿Qué papel jugó la escasez de algodón durante este conflicto? ¿Y cuál fue el impacto de la prensa a medida que avanzaba la lucha?

El historiador James M. McPherson responde a estas preguntas explorando una confrontación feroz en la que los giros y vueltas de la guerra toman su aspecto completo. A partir de los acontecimientos que llevaron a la batalla entre Antietam Creek y el río Potomac el 17 de septiembre de 1862, el autor ilustra vívidamente la supremacía del ejército nórdico y los errores estratégicos de los bandos de la oposición, así como las decisiones del presidente Lincoln, el la política exterior de los sureños y el ascenso y retroceso de la opinión pública, a través del relato de cómo la victoria militar en Antietam permitió la proclamación de la redención de los esclavos y cambió por completo el carácter de la guerra.

Combinando la descripción de la guerra y la realidad política, así como el testimonio de los combatientes y periódicos de la época, este libro nos muestra la evolución ideológica de sus protagonistas principales y el alcance moral del conflicto que, casi 160 años después, continúa Estimular el debate sobre temas como el racismo.