Wenceslao Ayguals de Izco (1801-1873) fue uno de los escritores más populares de mediados del siglo XIX. Destacado protagonista del primer republicanismo, su ciclo vital nos permite analizar cómo esta cultura política se formó desde los márgenes del acervo común de la gran familia liberal. Exitoso editor, novelista y director de revistas pastorales y festivas con un claro contenido político, llegó al momento de su gloria con la publicación de la novela melodramática María, la hija de un jornalero (1845-1846).
Ayguals de Izco fue decisivo en la construcción de las narrativas nacionales y el imaginario social en la España del siglo XIX, y especialmente las asociadas al radicalismo democrático. Su pasión por la biografía, ser un escritor respetado y admirado no solo por el público, sino por los hombres y mujeres de su época, se pesó paradójicamente con su gran popularidad y por su clara apuesta política, así como sus propias limitaciones. . Sus infructuosos intentos por controlar la historia de su propia vida y el sentido de su obra permiten comprender la dimensión política de la formación de un campo literario del que partió, pero que en gran medida se limitó en su figura.