En esta colosal obra, AC Grayling examina las raíces históricas de la filosofía tal como la conocemos hoy. Comienza con el avance de Buda y Confucio para luego sumergirse en las escuelas antiguas de Grecia, el dominio del cristianismo, el Renacimiento y la Ilustración, cuando el desarrollo de las ciencias naturales y las ideas sobre el estado moral de los individuos. Luego se centra en los filósofos modernos que se han rendido a las ciencias sociales, así como en las principales causas filosóficas que inspiraron el surgimiento del cálculo y la ciencia cognitiva. Como cualquier historia de autorrespeto filosófico, solo se puede ver desde Occidente, por lo que se acerca a las grandes tradiciones de India, China, el mundo islámico y el continente africano.

Este catálogo fundamental -que engloba epistemología, metafísica, ética, estética, lógica, filosofía de la mente, lenguaje …- nace de un amplio ejercicio retrospectivo que termina preguntándome qué hemos aprendido de este antiguo cuerpo de pensamiento.