Entre lo que puede ser un desprecio casi total por los temas paganos en el arte, la España del siglo XVI desarrolló un programa decorativo único, bajo el patrocinio directo del rey Felipe II y bajo la influencia de un grupo de humanistas: la ornamentación de la Galera Real de Don Juan. de Austria, buque insignia de la Santa Liga en la Batalla de Lepanto (1571).

Este trabajo es la versión informativa y actualizada de la tesis doctoral del mismo autor. Descripción de la “Real” Galera de Don Juan de Austria: comentarios y edición crítica de la obra del maestro Juan de Mal-Lara, un documental excepcional para conocer uno de los programas mitológicos más significativos -y desconocidos- del arte español de todo el tiempo. Construido en Barcelona y decorado en Sevilla entre 1569 y 1571, trabajaron en el Real los artistas más destacados de su época. Así lo demuestran las cartas de pago y otros documentos consultados que forman la base de este estudio.

Gracias a una profunda investigación documental, el panorama artístico de la España del siglo XVI se amplía para incluir a pintores de la talla de Pedro de Villegas y Antonio de Arfián y la fama del escultor Juan Bautista Vázquez el Viejo. En definitiva, se da una nueva y más amplia visión a la noción de que los programas ornamentales jugaron un tema pagano como herramientas básicas de propaganda y afirmación del poder de la monarquía.