La acción se desarrolla en los amplios espacios del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Tiene sus montañas, ríos y pinares, que José Cuenca describe con cuidada prosa y música. Y los serranos: guardabosques y pastores, con una larga tradición en estas tierras; vendedores ambulantes, mensajeros y arrieros, hechos para las duras disciplinas del camino; cazadores y furtivos, mayores, pequeños y en demanda. Y los montañeros de temporada: hombres sólidos y serios, de palabra bastante tranquila, que apreciaban su presencia directa y se movían con el empaque de los viejos de Sierra. En sus páginas hay un amor por la naturaleza, la caza y algo más: el recuerdo de los hombres y mujeres que fueron el alma de Sierra. Y drama español vacío: cortijos erosionados, casas forestales derruidas, huertos sin cultivar, piedra vieja sin relojes. Un mundo perdido que comienza a resurgir. Un libro sobre la deuda, entendida como naturaleza y libertad. Y sobre la España vacía, con las alegrías y los misterios de la vida rural.

José Cuenca es el Embajador de España. Fue Director del Gabinete Técnico Ministerial (1978), Secretario General de Asuntos Técnicos (1981), Director General de Asuntos Europeos y Atlánticos (1982), Embajador en Bulgaria (1983), Unión Soviética (1986), desde que se celebró antes Federación de Rusia (1991), Grecia (1993) y Canadá (1999). Ha publicado Sierras, perdices y olivares (1996), La sierra caliente (2003), Encuentros del embajador de Don Quijote (2008), La noche de la boda. Relatos de Cazorla y de Segura (2010), De Suárez a Gorbachov (2014) y Las mentiras del separatismo. Cataluña y Quebec (2019). Es miembro correspondiente de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación y miembro de pleno derecho de la Academia Diplomática. Es el Mejor Hijo de Iznatoraf (Jaén) y la Medalla de Andalucía.