Durante dos siglos, las armadas índica y oceánica fueron el eslabón esencial unido por el talasócrata que era la monarquía universal de los Habsburgo. En aquellos barcos que cruzaron el Atlántico cargado de plata, exploraron las aguas del sur y cruzaron el vasto océano Pacífico en peligrosas empresas, vivieron y murieron miles y miles de hombres que alimentaron la empresa imperial española con sus esfuerzos y con su sangre. Este libro pretende trasmitir los orígenes y expectativas sociales de ese equipo de marineros, desde las pésimas páginas hasta los afortunados que recibieron títulos y beneficios a través del servicio en el mar. El universo de los navegantes españoles cobra vida en estas páginas: observamos día a día a bordo de los galeones, en la ciencia marina del descubrimiento, de las relaciones a menudo conflictivas entre los hombres, en sus mentes y en sus creencias y prácticas religiosas, en las diversas barrios del viaje oceánico, en la vida en las ciudades costeras y en la omnipotente y terrible realidad de los naufragios. Este es un enfoque social de la realidad de la vida en el mar en la Edad de Oro.