Fue invitado por la Escuela de Criminología de la Universidad Católica de Lovaina, en 1981 Michel Foucault invitó a las seis clases a tomar el curso Equivocado, para decir la verdad. El papel de la confesión en la justicia, en un contexto marcado por los debates entre exterminadores y partidarios de las posiciones “duras” sobre la reforma del Código Penal. En este sentido, el curso ayuda a extraer el discurso criminal del peligro. Pero Foucault va más allá: reflexiona sobre la larga historia de la confesión, sobre “decir la verdad” en las instituciones judiciales y religiosas occidentales, sobre los poderes y efectos de la obligación de decir la verdad sobre uno mismo. A modo de presentación, presenta una escena dramática definida que tiene lugar a mediados del siglo XIX: un psiquiatra francés anima a un paciente que ha sufrido delirios y alucinaciones a reconocer que no le pasó nada relacionado, que sólo estaba loco; con fuerza, lo obliga a reconocer su locura, reconocimiento que se convierte en un elemento decisivo en la medicina. Esta escena revela la complejidad de la práctica de que, incluso bajo coacción, uno debe idear material libre que se comprometa a ser lo que dice ser. Durante el curso, con gran atractivo y fluidez, Foucault analiza la huella de ese acto verbal mediante el cual el sujeto hace un enunciado sobre el cual él, que se relaciona con esa verdad, se coloca en una relación de dependencia o sumisión a una persona otra. y al mismo tiempo modifica su relación consigo mismo. Publicado por primera vez casi simultáneamente en francés, inglés y español, este trabajo traza la historia de la práctica que se extiende desde la antigüedad griega, a través de un examen de conciencia y el “reconocimiento del precio” en el ámbito medieval y cristiano, hasta el dominio moderno y contemporáneo. Una práctica que no para de crecer hasta aplicarse a casi todos los aspectos de la vida personal, y que revela los procedimientos judiciales para producir el efecto de verdad y la necesidad de que el sujeto tenga un discurso de verdad sobre sí mismo.