Este segundo volumen de la obra completa de Dostoievski reúne las novelas escritas por el autor que regresan a la vida civil después de cuatro años de encierro en Siberia, acusado de actividades anti-zaristas, y cinco años en el ejército, cerca de la frontera con China. Durante casi una década, Dostoievski estuvo ausente del mundo literario ruso en el que hizo una gran entrada con su primera novela Pobres. Y las novelas de este volumen son el resultado de su esfuerzo creativo por reintegrarse en un mundo temporalmente perdido: El sueño del tío, La aldea de Stepanchikovo y sus habitantes, humillados y ofendidos, y Notas de la casa muerta. Los dos primeros fueron concebidos como novelas divertidas y críticas de la antigua aristocracia provincial y los habitantes de las pequeñas ciudades rusas. Humillado y condenado, traslada el acto a San Petersburgo, ciudad que el autor llama “semi-loca”, donde el ser humano es aplastado, aplastado, aplastado. A pesar de la alta estima de Tolstói por Humillado y ofendido, la obra de Dostoievski por la que es más conocido es Notas de la casa muerta, novela en la que trabaja desde hace ocho años, y es consciente de su importancia. En el interior, centró su atención no solo en su experiencia en la prisión de Ormsk y en la vida y el carácter de quienes lo rodeaban en la prisión. La historia trasciende los límites de la prisión siberiana y es una de las culminaciones del trabajo de Dostoyevsky para analizar la condición humana en casos extremos.