La consolidación de la cadena perpetua en Europa se explica en tanto vino a ocupar el lugar de la pena de muerte en el camino hacia la abolición de la pena capital y su expansión en el recurso al inflacionismo punitivo como respuesta frente a los delitos de mayor gravedad. Sin embargo, el proceso español de reinstauración de la cadena perpetua no deja de ser singular. Lo es porque la cadena perpetua, no recogida en el Código penal franquista, no aparece como alternativa a la de muerte una vez que es abolida por la Constitución española en 1978, sino que lo hace treinta y siete años después. Pero también lo es porque la incorporación de la prisión permanente revisable en 2015 a nuestro catálogo de penas no vino acompañada de una necesaria revisión de un sistema de penas ya sumamente endurecido a golpe de reformas, dando lugar a la coexistencia de esta nueva cadena perpetua, de peculiar dureza en relación a otros países de nuestro entorno, con otras penas de prisión que, de facto, pueden también ser consideradas perpetuas. El análisis internacional de la cadena perpetua, así como el estudio de los antecedentes históricos de esta pena en nuestro país, su regulación actual, sus problemas de constitucionalidad y su sistema de revisión, junto con la configuración de la perpetuidad a través de las penas de muy larga duración son objeto de esta obra colectiva.