La ley obliga a los jueces a mediar en diversos asuntos y a tomar decisiones en los asuntos en los que median. Mientras que los juzgados y tribunales en los que los jueces desarrollan su labor más característica se alcanzan en la tramitación y resolución de controversias. En el desempeño de esta actividad los jueces están obligados a ordenar decisiones de diversa índole. Pero hay un tipo de decisión judicial que es sumamente importante, porque los jueces ejercen el poder de su Estado, el poder judicial, el poder de considerar o resolver las controversias que escuchan. Estas son las “decisiones sobre el fondo de la controversia” (o “el fondo del asunto”), que se encuentran en las sentencias y son un elemento clave de estas resoluciones. Estas son las decisiones judiciales que son el tema de este libro y a las que se refiere el término “decisión judicial” que se utiliza exclusivamente durante este trabajo.
La teoría de las decisiones judiciales desarrollada en este trabajo se puede catalogar como derecho, porque no se ocupa de los aspectos sociológicos, psicológicos o ideológicos que influyen en las decisiones judiciales, sino de los requisitos exigidos por la ley para las decisiones. Y también se puede clasificar como general. Bueno, por un lado, la teoría requiere que cualquier juicio sobre el fondo del litigio sea válido, independientemente de la rama del derecho o jurisdicción en la que se registre el litigio; y, por el contrario, si bien su finalidad principal es establecer los requisitos exigidos por la legislación española para las decisiones judiciales, estos requisitos son ampliamente comunes en muchos ordenamientos jurídicos.